Voor veel horlogeverzamelaars is de naam Breguet het meest bekend vanwege het kenmerkende Arabische cijferlettertype dat het meest bekend is van Patek Phillipe. Het bedrijf Breguet is echter veel meer dan alleen een speciaal lettertype en dateert uit 1775 toen het werd opgericht door Abraham-Louis Breguet in Parijs, Frankrijk. Tegenwoordig wordt het merk beschouwd als een historisch belangrijk huis dat wordt gecrediteerd met het uitvinden van enkele belangrijke horologische mijlpalen en dat een toonaangevende rol speelde in de vroege decoratieve afwerking van horloges, vooral wijzerplaten. Van vroege stukken die uniek zijn voor de Franse koninklijke familie tot iconische pilotenchronografen in de jaren 1950, is Breguet een naam die synoniem staat voor hoogwaardig horlogemaken en toch is het nog steeds een interessant voorstel voor verzamelaars die op zoek zijn naar iets van de hoogste kwaliteit maar toch enigszins buiten de radar valt.

Breguet moonfase ref BA 3280 / BA 3300

Geschiedenis in de horlogerie

Abraham-Louis Breguet verloor zijn vader op jonge leeftijd en toch kwam uit zo'n tragedie uiteindelijk triomf voort. Zijn moeder hertrouwde en Breguets nieuwe stiefvader was een horlogemaker. De jonge Abraham-Louis raakte gefascineerd door het horlogemaken, wat ertoe leidde dat hij in de leer ging bij Ferdinand Berthoud. Berthoud was een horlogemaker van enige reputatie die meester-horlogemaker van Parijs was, benoemd door de koning van Frankrijk en de Franse marine. Breguet studeerde ook onder Jean-Antoine Lepine, die ook een van de grootste horlogemakers van Frankrijk was. Beide leraren lieten aanzienlijke horologische erfenissen na, waarvan een groot deel bij Berguet terechtkwam, die een van de belangrijkste horlogemerken van Frankrijk ooit oprichtte.

Een enorm voordeel van werken onder twee van dergelijke horlogemakersluminaries was de toegang van Breguet tot het koninklijke hof. In de 18e eeuw vertrouwden ambachtslieden op beschermheren om hun werk te ondersteunen, en zo werd Abraham-Louis zeer hoog aangeschreven door koningin Marie Antoinette en koning Lodewijk XVI, die samen een aantal van zijn horloges kochten. Dit was cruciaal voor het succes en de reputatie van het merk Breguet en het werd zeer succesvol. Een van de beroemdste horloges uit deze periode is Breguet No.160, dat een horloge was dat in opdracht was gegeven door Marie Antoinette en dat een groot aantal complicaties van die tijd bevatte.

In 1807 trad de zoon van Abraham-Louis, Louis-Antoine, toe tot het bedrijf en werd het bekend als Breguet et Fils (Breguet en Zonen... een beetje zoals Bulang en Zonen!). Tegen 1833 was het bedrijf overgegaan op Abraham-Louis' kleinzoon Louis Clemont Francois. Louis was de laatste van de Breguets die het bedrijf controleerde voordat het overging naar een Engelse familie, de Browns, die Breguet controleerden van 1870 tot 1970. Na een periode van eigendom door verschillende bedrijven, waaronder Chaumet, die het merk in het midden van de jaren zeventig van de vorige eeuw van zijn thuisland Frankrijk naar Zwitserland verplaatste, werd het in 1999 gekocht door de Swatch Group waar het nog steeds gelukkig verblijft.

Belangrijke Innovaties

Als je mensen vraagt wie de eerste automatische horloge heeft uitgevonden, krijg je waarschijnlijk verschillende antwoorden. Het werkelijke antwoord is Abraham-Louis Breguet, die in 1780 de Perpétuelle uitvond. Sterker nog, Breguet ontwierp en maakte ook het allereerste polshorloge. Bovendien ontwikkelde Breguet de eerste gongsveer, wat de weg vrijmaakte voor de geliefde slagminutenherhalingen die nu zo gewild zijn bij verzamelaars. Maar zijn belangrijkste uitvinding was waarschijnlijk de tourbillon, een complicatie die tot op de dag van vandaag zeer gewaardeerd wordt en zelfs een categorie is op de jaarlijkse Grand Prix d'Horologie De Geneve. De tourbillon is een verbetering van de gang van een uurwerk en is een kooi waarin de gang is gemonteerd. De nauwkeurigheid van de gang van een horloge wordt altijd beïnvloed door zwaartekracht, vooral de gang, die bestaat uit de balansveer, het ankergang en het balanswiel. De kooi draait langzaam, waardoor veel van de gravitationele invloed op de nauwkeurigheid wordt tenietgedaan.

Het draaide niet allemaal om horloges bij de familie Breguet. De achterkleinzoon van Abraham-Louis, Louis-Charles Breguet, ging niet in het familiehorlogemakersbedrijf (vandaar de overname door de familie Brown), maar werd in plaats daarvan een van de grote pioniers van de luchtvaart. Louis-Charles ontwikkelde de eerste gyrocopter, een voorloper van de helikopter, die de eerste bemande verticale opstijging in de geschiedenis maakte. Louis-Charles bouwde en vloog een vliegtuig met vaste vleugels genaamd de Breguet Type I in 1909 en richtte twee jaar later Breguet Aviation op. Breguet Aviation was een belangrijke leverancier voor het Franse leger in beide wereldoorlogen.

Ondanks dat Louis-Charles niet in het familiehorlogemakersbedrijf ging, bleef hij bevriend met de familie Brown, die het horlogemakersbedrijf runde. Via deze vriendschap werd de familie Brown de leverancier van dashboardklokken en chronografen in Breguet Aviation-vliegtuigen tijdens de oorlogen. De horlogevleugel van de familie leverde ook polshorloges voor de piloten van de horloges, geleverd via Breguet Aviation. In 1954, nadat ze officiële leveranciers van horloges aan de Franse strijdkrachten waren geworden, leverde Breguet zijn eerste Type XX-pilotenchronograaf. De Type XX zette de standaard voor veel iteraties die volgden, die allemaal waren gebaseerd op de 38mm stalen kast, zwarte bi-compax wijzerplaat met geschilderde Arabische cijfers en een draaibare lunette. Het was opmerkelijk dat de Breguet Type XX een van de eerste polshorloges was die een flyback-chronograaf had.

Mooie Ontwerpen

Breguet wordt ook beschouwd als een van de vroegste ontwerpers van horloges, met een aantal kenmerkende esthetische eigenschappen die aan het merk worden toegeschreven en met name aan oprichter Abraham-Louis. Waarschijnlijk het meest bekend zijn de Breguet-cijfers. De stijlvolle cijfers zijn schuin, wat we misschien cursief zouden noemen, met taps toelopende schreefletters die alleen verschenen op emaille wijzerplaten (een gebruik dat het merk tot op de dag van vandaag handhaaft). De stijl verscheen voor het eerst in 1790 maar werd bekend en gebruikt door andere horlogemakers vanaf het begin van de jaren 1900. Een merk dat ze heeft gebruikt op enkele van hun meest verzamelbare en gewilde horloges is Patek Philippe. Vaak te vinden op unieke stukken of speciale seriebestellingen, worden de cijfers aangebracht in plaats van geschilderd.
Breguet-handen zijn ook een kenmerk van het merk. De wijzers, vaak van geblauwd metaal, hebben wat 'holle maantoppen' worden genoemd. Deze wijzers hebben cirkels aan het einde met een kleine wijzer aan de rand. Ze zijn, net als de Breguet-cijfers, al meer dan tweehonderd jaar onveranderd gebleven en zijn een van de meest kenmerkende elementen van de productie van het merk. Andere technieken die tegenwoordig goed bekend zijn en die zijn gepionierd door Breguet, zijn geguillocheerde wijzerplaten. Guilloche-afwerkingen op wijzerplaten die Abraham-Louis ontwikkelde, omvatten Clous de Paris-hobbeling, zonnestralen, gerstekorrel, golven, kruispatroon en schaakbord. Ook het ontwerp van de kast is een belangrijk kenmerk, vooral muntvormige kasten die prachtig zijn in edelmetalen.

Breguet Regulator 1747 - Speciale Editie " 250e verjaardag van de geboorte van Abraham Louis Breguet1747 ".---beperkt tot 300 stuksIn de huidige markt zijn er veel prachtige horloges die ofwel zo waardevol zijn dat ze onbereikbaar zijn ofwel zo gehypet zijn dat velen het als een redelijke prijs beschouwen om te betalen. Wij geloven dat een merk als Breguet iets anders biedt voor de veeleisende verzamelaar. Kwaliteit is altijd belangrijk en er kan weinig discussie zijn dat Breguet-horloges van de allerhoogste kwaliteit zijn. Het ontwerp en de afwerking van deze horloges is verbluffend en ze zijn niet zo alomtegenwoordig als andere voorspelbare merken. Ze zijn cool en, op vele manieren, ondergewaardeerd en dat is een van de redenen waarom we van ze houden!
Breguet Classique Chronograph Witgouden ref. 3237