Een Passie voor Roestvrijstalen Chronograafhorloges

The Rolex Daytona is een koning onder alle chronografen. Gelanceerd in de jaren 1960, is het een horloge dat al snel synoniem werd met racen en avontuur - een horloge om snelheid te meten! De pas gelanceerde roestvrijstalen Daytona op Baselworld 2016 was een van de meest verwachte horloge releases in vele jaren en zoals verwacht is grotendeels ontvangen met enthousiaste positieve reacties. De horloges zijn zeer in trek en als je geluk hebt er een aangeboden te krijgen (wachtlijsten van 200... ja!), zal je ernstige horloge-afgunst opwekken bij je collega's! Het hoogtepunt van dit referentienummer was echter met de Rolex Zenith Daytona...

Een Nieuw Tijdperk

In 1988 heeft Rolex hun vlaggenschip sport-horloge volledig opnieuw ontworpen en de 16500 serie Daytonas uitgebracht. Dit was Rolex's eerste automatische opwindbare chronograaf (hoewel zustermerk Tudor al enkele jaren een automatische chronograaf in de vorm van de Big Block aanbood) aangedreven door het aangepaste Zenith El-Primero uurwerk. Rolex gebruikte het Zenith 400 uurwerk als basis voor hun betrouwbare en stevige 4030 uurwerk. Ze voerden ongeveer 200 wijzigingen door aan het basisuurwerk om aan de hoge verwachtingen van de Wilsdorf-groep te voldoen. Alle vorige incarnaties van de chronografen hadden plastic (plexi) kristallen en de 16500 serie zag de introductie van de duurzamere saffierkristallen, wat een van de bijdragende factoren was voor Rolex om de horloges te kunnen garanderen tot een dieptebereik van 100 m (330 ft).

Een Wachttijd

Het horloge was een onmiddellijk succes. De nieuw versterkte kastgrootte en cosmetische verbeteringen waren echt publiekslievelingen en zoals eerder vermeld, werden ze zeer gewild en vanwege dat moesten mensen wachten. De roestvrijstalen Daytona is gehuld in mysterie als het gaat om daadwerkelijk een erkende dealer binnen te lopen en er een te kopen. Of het nu komt door Rolex's strategie om het aanbod te beperken of een oprecht langdurige koorts om er een te bezitten, wachtlijsten zijn voor deze horloges - helemaal terug tot in de jaren 1990 en 2000. Het was vrij gebruikelijk om 'heads up'-berichten te zien op forums wanneer er een in een winkel werd gespot en er waren altijd geruchten over bepaalde erkende dealers die ze verborgen hielden in hun kluisjes. Hoewel sommige van deze hype in de afgelopen jaren was afgenomen (in de aanloop naar de lancering van de nieuwe versie dit jaar), wat de waarheid ook is, het feit was en is dat deze horloges altijd in trek zijn!

The Devil’s in The Details

Net als bij alles van Rolex is er een enorme interesse in deze horloges. Er is een duidelijk patroon in het verzamelen van Rolex-horloges wanneer een horloge wordt stopgezet en een bijgewerkt model wordt geïntroduceerd; de verzamelwereld begint te kijken naar de kleine, incrementele veranderingen aan de horloges - in de meeste gevallen de wijzerplaat. De door Zenith aangedreven Daytona heeft een cultaanhang en past netjes in wat verzamelaars een overgangshorloge noemen. Aangezien Rolex hun productiefaciliteiten heeft verbeterd, is de evolutie van wijzerplaten minder frequent geworden, maar de 12-jarige periode van de door Zenith aangedreven Daytonas heeft een goed gedocumenteerde chronologie van wijzigingen en variaties aan de wijzerplaten. Er zijn hele boeken (en hele hoofdstukken binnen bredere boeken) geschreven over het onderwerp en er zijn talloze details over de plaatsing van de 'T SWISS MADE T', schreefletters op de rode 'DAYTONA'-tekst, de verschillende bezelvariaties en de diverse combinaties van armband/eindlink die zijn toegestaan binnen welk serienummerbereik. Het zorgt voor fascinerende lectuur en onderzoek - een boek dat ik bijzonder leuk vond om te lezen is Rolex Daytona - A Legend is Born mede geschreven door Stefano Mazzariol. Hij splitst de witte wijzerplaat op in vijf versies - de Mk1 tot Mk5 en een beknopte samenvatting van elk is als volgt:

Mark 1 (1988) - Het zogenaamde 'drijvende Cosmograph', zo genoemd vanwege het feit dat het woord 'COSMOGRAPH' gescheiden is van de andere vier regels tekst. De '6' in de uur teller is ondersteboven of inverted.

The Mk1 Dial (Photo by Stefano Mazzariol)

Mark 2 (1989-1990) – Net als Mark 1 werd deze wijzerplaat gemaakt door Singer en behoudt de omgekeerde '6'. Deze variatie heeft echter de regel tekst 'OFFICIALLY CERTIFIED' niet en daarom verwijzen verzamelaars hiernaar als de 'Four Liner'.

De Mk2-wijzerplaat (Foto door Stefano Mazzariol)

Mark 3 (1991-1993) – Gemaakt door Rolex, zag deze wijzerplaat de herintroductie van 'OFFICIALLY CERTIFIED' (niet gezien sinds de Mk1-wijzerplaat) maar alle vijf regels gelijkmatig onder de Rolex-kroon geplaatst. De '6' is nog steeds omgekeerd en er zijn nog steeds (zoals bij de Mk1 & 2) vier streepjes in elk vijf-minuten deel van het minutenregister.

De Mk3-wijzerplaat (Foto door Stefano Mazzariol)

Mark 4 (1993-1998) – Opnieuw geproduceerd door Rolex, heeft deze wijzerplaat nog steeds de vijf regels tekst. Op deze wijzerplaat staat de '6' echter nu op de 'juiste' manier en het lettertype dat wordt gebruikt in alle drie de chronograafregisters is platter en breder. De wijzerplaat maakt nog steeds gebruik van tritiumvulling in de uurmarkeringen en daarom staat er onderaan de wijzerplaat nog steeds 'T SWISS MADE T'.

De wijzerplaat van Mark 4 (Foto door Stefano Mazzariol)

Mark 5 – (1998-2000) – De laatste van de 16520 wijzerplaten is de Mk5, die erg lijkt op de wijzerplaat van Mk4. Deze versie heeft heel weinig schreven op de tekst, zoals bij Mk4. Het meest voor de hand liggende verschil is de overgang van het gebruik van tritium naar luminova voor het vullen van de uurmarkeringen, wat blijkt uit het ontbreken van 'T's in de ondertekening onderaan de wijzerplaat, die nu 'SWISS MADE' leest.

De Mk5 Wijzerplaat (Photo by Stefano Mazzariol)

Cosmo Conclusie

De recente introductie van de nieuwe Daytona, de derde incarnatie van de saffierglazen Cosmographs, is een enorm succes geweest en als gevolg van de hernieuwde Daytona-koorts worden mensen steeds meer geïnteresseerd in deze eerste series Zenith-aangedreven horloges. Hoewel we nooit echt praten over horloges als investeringen, denk ik dat dit op dit moment een geweldig horloge is om te kopen en de verzamelaar een interessant gebied van de Rolex-geschiedenis biedt om te onderzoeken en van te genieten. Deze samenvatting is op geen enkele manier definitief, maar hopelijk een beknopt overzicht en introductie van deze klassieke chronografen - ga nu op zoek naar een!