Spot On - Ernest Borel Mini Step Case Chronograph

We hebben eerder gezegd dat een van de meest gewilde horloges momenteel chronografen zijn. De recente Phillips 'Start, Stop, Reset' veiling was gewijd aan de kunst van het chronograafhorloge en realiseerde een aantal wereldrecords voor enkele van de beste voorbeelden van chronografen die ooit op veilingen zijn aangeboden. Bijna twee jaar geleden spraken we over enkele van onze favoriete chronografen, en in het bijzonder een type chrono uit de jaren 40 - de step case. Deze editie van Spot On richt zich op een recente vondst hier bij Bulang & Sons; een intrigerend horloge, de Ernest Borel Mini Step Case Chronograaf.

Een Familiaire Aangelegenheid

Het merk Ernest Borel werd opgericht in 1856 door Jules Borel en werd tot 1975 beheerd en geleid door de familie Borel, waarna het werd overgenomen door de Synchron Group - de eigenaren van Doxa en andere horlogemerken. Al heel vroeg in de geschiedenis van het merk wonnen ze veel prijzen voor hun tijdsregistratie en werden ze belangrijke exporteurs van uurwerken over de hele wereld, vooral in het Verre Oosten, waar het merk nog steeds in zeer hoog aanzien staat. Jules' zoon Ernest nam het bedrijf over in 1894, maar het was met de benoeming van Jen-Louis Borel (de zoon van Ernest) in 1927 dat het bedrijf investeerde in 'moderne' horlogeproductietechnieken en een serieuze speler werd in de wereld van de hoogwaardige horologie.

Een Stap in de Tijd

Onze Ernest Borel is een voorbeeld van een horloge dat we kennen als 'step case', vanwege de vorm van de kast waarbij er een uitgesproken rand of 'stap' rond de kristal zit. De 'step case' chronografen hebben monoblock kasten, wat betekent dat de hele kast uit één stuk staal is gemaakt. Dit was een factor die bijdroeg aan het waterdicht maken van de kasten, vergeleken met kasten met aangedrukte lunetten om de kristallen op hun plaats te houden. Veel van deze 'step case' horloges werden gebruikt in professionele toepassingen en het was zeker een voordeel dat de productie van monoblock kasten gemakkelijker en goedkoper was.

A Classic Chrono

Our Ernest Borel possesses all the iconic attributes of a classic 40s stop case chrono, but packed into a 26mm case. Now, this in itself is very unusual. These watches were used for professional applications, most notably in the military but officers or doctors in the field. Having done some research, I think its entirely possible (in fact probable) that this watch was a special order piece. Why would somebody, almost certainly a lady, have needed such a watch in the 1940s? Any answer could only be supposition, but just imagine…

Iconische Kenmerken

Als je alleen naar de foto's kijkt, zou je helemaal misleid kunnen worden en denken dat dit horloge een normaal formaat horloge uit die tijd is - 35 tot 37mm. Maar het meet slechts ongelooflijke 29mm! Aanwezig zijn wijzers van de allerbeste geblauwd stalen kwaliteit in een zeer elegante vorm, met fijne chronograafwijzers. De wijzerplaat heeft een secondewijzer op de linkerwijzerplaat en een dertig-minuten chronograaf-teller aan de rechterkant die de verstreken minuten meet die de stopwatchwijzer in het midden accumuleert. De wijzerplaat heeft Arabische markeringen op 12 en 6 en vervolgens gewelfde markeringen rond de overige uren; allemaal afgewerkt in radium lichtgevend materiaal. Het verhaal van de Radium Girls is bekend; tijdens de jaren 1940 en 1950 werd radium gebruikt voor lichtgevend materiaal. De jonge vrouwen die werkten in de wijzerplaatfabrieken en het lume met de hand aanbrachten, werden later in hun leven ernstig ziek, als gevolg van de chronische radioactiviteit van radium. Het horloge heeft een handmatig opwindbaar uurwerk en heeft zowel start/stop- als resetdrukkers, wat het horloge een prachtige symmetrie en evenwichtige uitstraling geeft.

Klein Maar Krachtig

Het horloge mag dan klein zijn, maar het heeft veel in zijn mars met twee chronograafschalen. De buitenste schaal op de wijzerplaat meet seconden, maar het horloge heeft nog twee extra schalen. De buitenste van de twee is een tachymeter, die wordt gebruikt om snelheid over een bepaalde afstand te berekenen. Dit is te herkennen aan het feit dat het '120' heeft als de positie van zes uur, zoals altijd het geval is bij vintage horloges. De binnenste twee sporen zijn een telemeter-schaal, die wordt gebruikt om de afstand van een geluidsevenement te meten - zoals een artilleriegranaat in gevecht. De gebruiker startte de chrono toen hij de flits van een explosie zag en stopte het toen hij het geluid hoorde - de telemeter informeert vervolgens hoe ver de vijand verwijderd is... een handig hulpmiddel in de Tweede Wereldoorlog.

Spot On

Dit horloge is echt een prachtig stuk en het zal een geweldige aanvulling zijn op de collectie van de Bulang-familie, zeker om de pols van een van de dames. Het mag dan klein zijn, maar het is zeker gemaakt volgens de hoogste standaard en het detail en de kwaliteit kunnen gemakkelijk wedijveren met de klassieke Longines en anderen van die tijd. Het is zeker waar, in dit geval, dat mooie dingen in kleine verpakkingen komen!