Gesprekstijd: Dan de Elektrische Horlogeman

Vandaag zijn we verheugd om een ervaren verzamelaar van vroege elektrische horloges en andere fascinerende tijdsmetingen te interviewen. Wanneer hij deze oude klassieke horloges niet aan het repareren is, is hij aan het skateboarden, op zoek naar coole vintage kleding of het opknappen van vintage scooters. We zijn verheugd om Dan Cushman voor te stellen, een serieuze verzamelaar van elektrische horloges, en met hem te praten over wat hem drijft!

Dan, vertel ons alsjeblieft wat over jezelf.

Nou, ik ben opgegroeid in Colorado hier in de Verenigde Staten, in een vrij kleine stad net buiten Denver. Vrij vroeg in mijn leven ontwikkelde ik een affiniteit voor het buitenleven en raakte echt geïnteresseerd in skateboarden en snowboarden. Ik ging naar de universiteit in Denver waar ik mijn B.S. in Industrieel Ontwerp heb behaald. Direct daarna was een meisje waarmee ik bevriend was sinds de middelbare school naar San Diego verhuisd en begonnen we met daten. Voor ik het wist, was ik naar Zuid-Californië verhuisd om bij haar te zijn. Het toeval wil dat Zuid-Californië de thuisbasis is van de meeste actiesportbedrijven, dus met een beetje geluk kreeg ik mijn droombaan bij Vans in productontwikkeling. Ik werk er nog steeds, en die middelbare school-crush is nu mijn vrouw.

Wanneer ontwikkelde je voor het eerst interesse in horloges?

Ik heb altijd wel enige interesse gehad sinds ik een klein kind was. Ik liet mijn vader vaak de $10 Casio-horloges kopen die ze verkochten in de supermarkt. Toen ik eind jaren 90 begon met skateboarden, waren er veel vreemde trends in mijn kleine stad, en een daarvan was het dragen van een zakhorloge! Dus natuurlijk moest ik ook een kopen, en eigenlijk heb ik die nog steeds. Het is een goedkoop kwartsstuk van Remington met nog steeds skateboardbedrijfsstickers erop. Gelukkig was dat een korte fase, maar rond dezelfde tijd kreeg Nixon bekendheid, dus ik heb er in de loop der jaren nogal wat van gekocht voordat ik me op vintage horloges richtte. Ze waren eigenlijk een van de redenen waarom ik een opleiding industrieel ontwerp ben gaan volgen - ik had gehoopt mijn interesses te combineren en voor een horlogebedrijf gericht op skateboarden te werken. Dat pakte niet helemaal zo uit, maar het leidde me wel naar een geweldige hobby en opleiding.

Vertel ons over je eerste horlogeaankoop.

Dat hangt ervan af hoe ver we teruggaan. Ik denk dat de Remington niet echt meetelt, dus mijn eerste polshorlogeaankoop met mijn eigen geld zou een Nixon moeten zijn. Ik herinner me het exacte model niet, maar ik weet wel dat het een interne vaste lunette had die al snel loskwam, maar dat weerhield me er niet van om het te dragen totdat het kapot was. Wat vintage betreft, was mijn echte eerste aankoop een rood LED-horloge uit de jaren 70 dat ik vond op een rommelmarkt, gevolgd door een Tenor Dorly springuurwerk van dezelfde rommelmarkt. Ik denk zelfs dat het dezelfde dag was, dus laten we dat maar als gelijkspel beschouwen!

We weten dat je een bijzondere liefde hebt voor 'elektrische' horloges. Vertel ons meer over waar dit vandaan komt.

Grappig genoeg was dat LED-horloge de katalysator voor alles. Zoals sommige mensen misschien weten, zijn ze humeurig vanwege hun "nieuwe" technologie, dus het dragen ervan is een kwestie van geduld en vastberadenheid. Ik begon er een na de ander te kopen, wat betekende dat ik ze moest gaan repareren als ik ze daadwerkelijk wilde dragen. Tegelijkertijd was ik ook andere versleten goedkope mechanische horloges aan het verzorgen en begon ik een serieuze verzameling jump hours. Een collega bij Vans (@ethokin) bleek een grote horlogefanaat te zijn en hij merkte het kleine zaadje op dat in mijn hoofd was geplant. Hij kreeg eigenlijk een bureau naast het mijne en werd mijn klankbord voor al mijn vreemde aankopen. Op een dag kwam hij binnen met een vintage reparatieboek dat hij had gevonden over vroege elektronische (kwarts)horloges en daarin werd melding gemaakt van de eerdere elektrische modellen zoals Lip (zie bovenstaande afbeelding). Het een leidde tot het ander, en voor ik het wist, had ik een eBay-veiling gewonnen voor een stapel onderdelen voor een Lip Nautic Ski met het Lip R184 uurwerk.

Zodra het in een draagbare staat was, heeft het echt iets in mij getriggerd. Ik besefte dat deze vroege elektro-mechanische horloges tot leven kwamen tijdens een tijd van kortstondige innovatie. Ze werden gecreëerd toen alles in ons dagelijks leven werd bekeken met ogen van het ruimtetijdperk en gemoderniseerd moest worden. Het dragen ervan is als reizen naar een tijd waarin alles mogelijk was. Dit is vooral waar als je kijkt naar een van de pioniersstukken zoals Lip, Lord Elgin of Hamilton, waar de verhalen achter hun creaties het verlangen oproepen om een vlieg op de muur te zijn en die vroege gesprekken te horen. "Stel je voor, heren, een mechanisch horloge dat wordt aangedreven door een kleine batterij in plaats van een hoofdveer. De toekomst is nu!". Ik heb een originele reclameadvertentie voor de Lord Elgin Electronic, en het gevoel van verwondering is tastbaar. Het horloge staat op de tweede plaats na de magische batterij die de horloges voorgoed zal veranderen.

Het is dezelfde gedachtegang die me zo verbaast dat ze niet meer worden gewaardeerd dan ze zijn. Wanneer je het hart van een van deze horloges opent en de kleine contactdraadjes ziet bewegen bij elke zwaaislag, is het alsof je een wormgat in de jaren 1950 binnenstapt. Meerdere teams van zeer creatieve mensen over de hele wereld kwamen met een oplossing voor een probleem waar niemand om gaf, allemaal tegelijkertijd, en toen wedijverden ze om de eersten te zijn die het op de markt brachten. En dankzij die wens om iets te repareren dat niet kapot was, hebben we kleine stukjes geschiedenis en ontwerp die we elke dag kunnen dragen. En zover ik weet was het ook een doodlopende weg voor de geschiedenis. Je kunt nog steeds een moderne versie dragen van het eerste handmatige opwindmechanisme dat ooit is gemaakt, maar je kunt niet zomaar naar je plaatselijke winkel gaan en een nieuw elektro-mechanisch horloge van de plank pakken. Als je dat kleine "vonkje" van geluk wilt ervaren, moet je rechtstreeks naar het origineel gaan. (En gewoon hopen dat iemand niet aan die kleine haartjes heeft getrokken die altijd in de buurt van de balans zijn).

Vertel ons over een paar van je favoriete horloges in je huidige collectie.

Ik moet zeggen dat de zwarte wijzerplaat Electro-Chron en de skeletwijzerplaat Electro-Chron mijn favorieten zijn, omdat ze gewoon zo mooi en ongewoon zijn. Iedereen is altijd dol op de gekke bliksemhands op de Electro-Chrons, en ik krijg altijd zoveel complimenten als ik ze draag. Aan de minder mooie kant van de dingen, hou ik van de Lord Elgin Electronics omdat ze in het boek Genesis staan in de elektrische horlogebijbel. Dat specifieke horloge heeft zoveel verhalen achter zich over wat er met ze is gebeurd en hoe ze in de vergetelheid zijn geraakt. Ze faalden zo hard dat alleen de eerste editie van The Electric Watch Repair Manual informatie heeft over het repareren ervan, daarna hebben ze de beweging volledig uit het boek verwijderd. Bovendien zijn ze zo zeldzaam als kippenvel en zouden ze in een museum moeten zijn in plaats van om mijn pols, maar dat maakt ze juist leuk om te dragen.

Je noemde eerder andere, niet-elektrische, horloges. Op grotere schaal, wat zijn je huidige favoriete stukken die je bezit en waar ben je naar op zoek?

Onlangs heb ik een van mijn ultieme horloges kunnen bemachtigen, namelijk een Valjoux 72 Benrus Sky Chief, en draag die zo veel mogelijk. Anders ben ik de laatste tijd echt gek op duikhorloges, dus mijn Titus Calypsomatic 7085, Calendar Auto Orient Diver en Polerouter Sub hebben allemaal veel gedragen. Het afgelopen jaar ben ik ook op de Enicar-bandwagon gesprongen, dus ik heb echt genoten van het afwisselen tussen de Super Divette en de Diver 600.

Nummer één op mijn jachtlijst is het vinden van onderdelen voor horloges die ik al heb maar die ik daadwerkelijk wil dragen. Ik heb bijvoorbeeld een Gruen Ocean Chief die zo kaal is zonder lunette. Ik heb ook altijd al een originele Certina Ph200M gewild en sinds een van mijn vrienden een Speedmaster heeft gekocht, begin ik langzaam te denken dat ik er ook een aan mijn collectie moet toevoegen. Oh, en ik geloof niet dat ik elke versie van de Electro-Chron heb... Dus daar ben ik altijd naar op zoek.

Wat zijn je andere interesses?

Ik ben altijd erg mechanisch ingesteld geweest, dus er is altijd een goede kans dat er iets met wielen wordt gerepareerd. Op dit moment ben ik bezig met het restaureren van een vintage Puch Maxi-bromfiets voor mijn broer. Ook ben ik bezig met het opknappen van vintage houten gereedschapskisten zoals Gerstner en Union, en gebruik ze om al mijn horloges, gereedschappen en onderdelen op te bergen op mijn werkbank. Verder skateboard ik nog steeds als ik tijd heb, en ik doe ook aan het jagen op en doorverkopen van vintage kleding. Het is bijna net zo verslavend als horloges met net zoveel konijnenholen voor onderzoek!

Check out Daniel on Instagram for more cool content – @moclovflop