De mysterieuze Rolex Zerograph Chronograaf

We verwachtten allemaal dat de Rolex Zerograph die werd geveild bij 'Start Stop Reset' bij Phillips het goed zou doen, en we werden niet teleurgesteld door hoe het op de dag presteerde, met bijna 390.000 CHF! Ik koos het als een van mijn hoogtepunten van de veiling omdat het altijd een horloge is geweest dat me heeft gefascineerd als een ongebruikelijk en nogal eigenaardig stukje van de vintage Rolex-puzzel.

De Phillips ‘Start Stop Reset’ Zerograph

De opwindkroon en Mono Pusher van de 'Rolex Oyster'

De achterkant van het horloge met scherpe gravure

Twee Namen, Één Horloge

De horloges verschenen voor het eerst in 1937 (volgens de serienummers van bekende voorbeelden) en waren gebaseerd op de kast van de bubbleback, met een diameter van ongeveer 32 mm. Ze werden feitelijk geproduceerd onder twee namen - Zerograph en Centregraph - en beide namen leken uitwisselbaar te zijn. De algemene regel lijkt te zijn dat de Zerograph het referentienummer 3364 kreeg en de Centregraph het referentienummer 3462, hoewel dit geen exacte wetenschap is, aangezien ik voorbeelden heb gevonden waarbij het tegenovergestelde waar is!

Het meest bekende voorbeeld is de eerder genoemde Zerograph, die Phillips afgelopen weekend verkocht. Interessant is dat hetzelfde horloge in 2013 door Aurel Bacs werd verkocht bij zijn vorige veilinghuis Christies. Met zijn 'California-wijzerplaat', Mercedes-patroon wijzers en draaibare lunette vertoont het meer dan een gelijkenis met de Submariner en Turnographs die vijftien jaar later verschenen in de Rolex-sportlijn. Het horloge werd voor het eerst verkocht door Antiquorum in 1992.

Zerograph ref 3346 bij Antiquorum in 1992

Referentie 3346 Zerograph met een eenvoudige stalen lunette

Vergelijkbaar met de bovenstaande horloge - nog een Zerograph met een eenvoudige lunette

De vroegste chronograaf

De Zerograph was de eerste Oyster Chrono die uit de Rolex-fabriek kwam en werd volledig in eigen huis gemaakt, inclusief het uurwerk dat was gebaseerd op het 10 1/2 ligne uurwerk met de fly-back chronofunctie als aanpassing. Deze vroege chronografen verschilden van latere voorbeelden omdat de enkele knop werd gebruikt om de chronohand naar nul terug te brengen, waar hij bleef totdat de knop opnieuw werd losgelaten (in tegenstelling tot latere chronografen waarbij de chronohand wordt gestart en gestopt met één knop en opnieuw wordt ingesteld met een andere). Verstreken minuten werden gemeten met behulp van de draaibare lunette. De chronohand beweegt constant zodra het uurwerk is opgewonden.

Centregraph ref 3462 – Antiquorum

Centregraph ref 3462 – Antiquorum

Centregraph ref 3462 – Antiquorum

Aanwezigheid

Ik ben al lange tijd een verzamelaar van Rolex-thematische veilingcatalogi en een van mijn vroegste (en favoriete) vondsten was de 'Art of Rolex'-catalogus van Aniquorum. Deze veiling bevatte de zwarte wijzerplaat Zerograph en ik ben sindsdien altijd geïntrigeerd geweest. Het was daarom een opwindende kans om er een te zien en te passen tijdens de recente voorvertoning van Phillips die ik bijwoonde in Londen. Wat me opviel was de aanwezigheid om de pols voor zo'n kleine kastdiameter. Ik draag veel 34mm horloges en de Zerograph is vergelijkbaar, grotendeels vanwege de lunette denk ik.

A Zerograph with reference 3346 from Antiquorum

De Antwoorden

Zullen we ooit de ware oorsprong en geschiedenis van deze stukken kennen? Ik vermoed van niet - ze zijn in zo'n kleine hoeveelheid gemaakt en er zijn maar heel weinig bekende stukken in omloop dat ze altijd omgeven zullen zijn door vragen en intrige... maar dat is juist wat deze hobby zo leuk maakt!

De bovenstaande horloge is een van de uitzonderingen - het is een Centregraph met referentienummer 3346 van Antiquorum... is het een opnieuw geschilderde wijzerplaat?