Volgend jaar markeert 90 jaar sinds de introductie van wellicht een van de meest invloedrijke horlogeontwerpen van de 20e eeuw, de Patek Philippe Calatrava. In 1932 gelanceerd, werd het ontworpen door een heer genaamd David Penney en was het sterk geïnspireerd door de Bauhaus-beweging. In lijn met de ideologie achter Bauhaus was de oorspronkelijke Calatrava referentie 96 Een zeer strak uitziend en functioneel horloge dat het prachtige vakmanschap combineerde waar Patek om bekend stond met de nieuwste technologie op het gebied van uurwerken.

Dit uurwerk werd geleverd door Jaeger LeCoultre, omdat het merk destijds nog geen eigen uurwerken produceerde. Het 31 mm horloge was nieuw en maakte deel uit van een beweging naar polshorloges na de Eerste Wereldoorlog, in een horlogewereld die destijds nog steeds gedomineerd werd door zakhorloges. Het zette een sjabloon neer voor enkele van Patek's meest tijdloze, elegante en verzamelbare horloges en is nog steeds een favoriet van verzamelaars in het huidige aanbod van Patek Philippe.

Referentie 96

Zoals hierboven vermeld, werd de Calatrava geboren als referentie 96 in 1932 en was het het eerste horloge dat werd gelanceerd onder de nieuwe eigenaars van het merk, de gebroeders Stern, die het bedrijf in hetzelfde jaar kochten. De naam Calatrava is afgeleid van het logo van het merk, het Calatrava kruis, dat het merk eigenlijk al in 1887 had geregistreerd maar tot 1932 niet daadwerkelijk had gebruikt. De ridders van Calatrava in Spanje en Portugal gebruikten het kruis als hun vlag in de 12e eeuw en vanaf 1932 werd het het logo van Patek en de bijnaam voor zijn meest duurzame polshorloge. Twee jaar na de introductie van referentie 96 begon Patek zijn eigen uurwerk, het kaliber 12”’120, te gebruiken en dit werd het kloppende hart van de Calatrava referentie 96 vanaf de introductie in 1934 tot 1973.
Het horloge was een eenvoudig en tijdloos ogend horloge, met een ronde kast en een Bauhaus-geïnspireerde 'less is more' en 'form follows function'-esthetiek. Een strak uitziende wijzerplaat met aangebrachte of gelapte uurmarkeringen werd vaak gecombineerd met dauphine- of bladvormige wijzers en had de gebalanceerde aanwezigheid van een kleine secondewijzer in de onderste helft van de wijzerplaat. Het is echter belangrijk op te merken dat, hoe eenvoudig en ingetogen ze ook waren, deze horloges enkele van de duurste op de markt waren in de jaren 1930 tot 1950. Het lanceren van de referentie 96 was een slimme zet van de broers Jean en Charles Stern, die een succesvolle wijzerplaatfabriek bezaten, en dit was het begin van Patek's evolutie tot de gigant die het vandaag is.
De referentie 96 markeerde de eerste keer dat Patek begon met het gebruiken van nummerreferenties voor zijn modellen en was ook een van de eerste horloges waarbij de lugs (oren) geïntegreerd waren in het ontwerp van de kast. In het begin van de jaren 1930 was het nog gebruikelijk dat de lugs eenvoudigweg werden gesoldeerd aan de kast, dus het ontwerp van Penney was belangrijk vanwege zijn holistische benadering van de kast. De driedelige kast bestond uit de middenkast, een gepolijste lunet en een achterkant die kon worden dichtgeklikt. Gedurende de 41-jarige looptijd van de modellen waren er enkele voorbeelden met centrale seconden en ook zeldzame horloges zonder secondewijzer.
De ster van de show is echter de heldere wijzerplaat die niets anders deed dan de drager een eenvoudig en onbelemmerd zicht op de tijd geven. Dat wil niet zeggen dat de wijzerplaat niet soms op verschillende manieren werd uitgevoerd. Sommige van de mooiste referentie 96-modellen hebben stijlvolle sectorwijzerplaten met twee concentrische cirkels, waarbij de binnenste cirkel voor uren is en de buitenste voor minuten. En natuurlijk kunnen we argeloos de meest begeerde wijzerplaten aller tijden niet over het hoofd zien, de Breguet cijfers. Deze gestileerde uurmarkeringen zijn nooit populairder dan wanneer ze zijn gemonteerd op een wijzerplaat in een stalen kast, waarvan Patek er enkele heeft gemaakt gedurende de vier decennia van de referentie 96.

Referentie 570

In 1938 onthulde Patek Philippe de referentie 570. Essentieel gezien was de 570 een vergrote versie van de referentie 96 en bleef 30 jaar in productie. Het is niet verrassend dat Patek dit horloge maakte, gezien er aan het eind van de jaren 1930 een trend was voor echt grote dress horloges. We hebben altijd van deze oversized horloges gehouden en er in het verleden over geschreven. Met een diameter van 35,5 mm nam de 570 alle stilistische kenmerken van de referentie 96 over, maar in een grotere maat die heel anders aanvoelt om de pols en veel populairder is op de huidige markt. We zijn dol op hoe ze gedragen worden om de pols.
De referentie 570 was beschikbaar met zowel secondewijzer op een aparte subdial als in het midden, en voorbeelden werden gemaakt in staal, geel, wit en roze goud, evenals platina. Natuurlijk is het een 'belangrijk' horloge en daarom is er een Italiaanse bijnaam voor het horloge, namelijk Calatravone, wat zich vertaalt naar grote Calatrava. Zoals bij de meeste vintage Patek-horloges zijn sommige van de meest gewilde referentie 570's degene in stalen kasten, en nog meer als ze een sectorwijzerplaat hebben en het allerhoogste van alle begeerde elementen, de Breguet-cijferwijzerplaat in staal. Een dergelijk voorbeeld werd verkocht op de Phillips Geneva Sale in mei 2021 voor een verbazingwekkende CHF 3.297.000, wat illustreert hoe ongelooflijk gewild deze horloges kunnen zijn in bepaalde configuraties.

Wij zijn dol op de referentie 570 en hebben de afgelopen jaren een paar van deze horloges aangeboden. Momenteel bieden wij een prachtig exemplaar aan in geel goud . Met een handmatig opwindbaar kaliber 27sc uurwerk verkeert het horloge in uitstekende staat, met een diep champagnekleurige wijzerplaat met aangebrachte pijlvormige uurmarkeringen en dauphine-wijzers. Het exemplaar dat wij aanbieden, is ook dubbel ondertekend met "SOMAZZI". Somazzi is een beroemde detailhandelaar gevestigd in Lugano, opgericht in 1860 en wordt vandaag de dag nog steeds beheerd door dezelfde familie. Somazzi is al tientallen jaren een officiële Patek Philippe-dealer, en Somazzi-ondertekende Pateks behoren tot de meest begeerde dubbeld ondertekende wijzerplaten die verzamelaars kunnen vinden.

Referentie 2533

Naast referentie 570 werd ook referentie 565 gelanceerd. De 565 werd in 1938 gelanceerd, maar was een sportiever horloge met een hoekiger kast en, zeer belangrijk, een schroefkast in plaats van een kliksluiting zoals bij referentie 96 en 570. Een ander interessant aspect van referentie 565 was dat het was veelvoorkomend beschikbaar in staal. Het horloge had een tweedelig ontwerp, zoals vroege Rolex Oysters, met de lunette en middelste kast als één geheel om de waterdichtheid van het horloge te verbeteren. Net als de 570 zijn er voorbeelden met zowel centrale als als met secundaire seconden, en er waren tal van wijzerplaatvarianten beschikbaar.

In 1952 verving Patek de referentie 565 door referentie 2533, waarmee het de lijn van handmatig opwindbare waterdichte polshorloges voortzette. De 2533 was esthetisch vergelijkbaar, maar met de toevoeging van een opvallende getrapte lunette in de kast en een afschuining aan de bovenrand van de kast. Deze details waren zeer in lijn met horlogeontwerpen van die tijd en gaven de 2533 een nieuwe, meer eigentijdse uitstraling bij de lancering. Het horloge bleef echter zeer trouw aan de traditie van de vroegste referentie 96, met veel voorbeelden die zijn voorzien van aangebrachte uurmarkeringen en dauphine-wijzers, en alle 2533's hadden een centrale secondewijzer (er was tegelijkertijd een Calatrava met subdial seconden beschikbaar, namelijk referentie 2532, dat in wezen hetzelfde horloge was maar met een andere secondenconfiguratie).
Wij hebben een uitstekende referentie 2533 beschikbaar in onze winkel. Het horloge heeft een gele gouden kast van 34,5 mm en bevat alle sportieve elementen die men zou kunnen wensen in een vintage waterdicht dress watch. De diepe matte zilveren/champagnekleurige wijzerplaat is prachtig zonder lume en heeft, zoals we uitgebreid hebben besproken, de klassieke aangebrachte markers en dauphine-wijzers. Deze horloges zijn nog steeds even begeerd en 'relevant' als ze zouden zijn geweest in de jaren 1930 en 40, en hebben een onmiskenbare aanwezigheid en gevoel om de pols dat zeer moeilijk te evenaren is.