De Reis van het Verwerven van een Geweldig Horloge

Mijn liefde voor vintage horloges begon met oude Oysters uit de jaren 50 en 60. Ik verzamelde vroeger de veilingcatalogi van Rolex en was dol op de vintage Oysters met de veelheid aan wijzerplaatvariaties en referentienummers. Mijn eerste vintage horloge was een Rolex Air King (referentie 5500) met een wijzerplaat die ik alleen op een paar andere horloges heb gezien. Op zijn mint condition 6635 stretch-rivet armband is het nog steeds een horloge dat ik regelmatig draag, 14 jaar later (ik heb er eigenlijk over geschreven hier). Ondanks alle Submariners en Chrono's kom ik altijd terug bij mijn oude Oysters (zowel Rolex als Tudor) en geniet ik vooral van het zoeken naar voorbeelden met ongebruikelijke wijzerplaten.

Het begon allemaal hier 14 jaar geleden - de Air King ref 5500

De Grote 4-0

Vorig jaar bereikte ik een mijlpaalverjaardag en ter gelegenheid daarvan kocht ik mezelf een horloge waar ik al een tijdje naar op zoek was - een Rolex Explorer referentie 5500 met een vergulde wijzerplaat. Het is prachtig en de glanzende vergulde wijzerplaat is foutloos. Deze uurwerken met vergulde wijzerplaten hebben zo'n mooie visuele diepte en wanneer ze het licht op de juiste manier vangen... wow!!

Mijn 40e verjaardagscadeau - Gilt Explorer ref 5500

Een Toevallige Ontmoeting

De dag na mijn verjaardag ging ik naar Londen voor een evenement van Tudor en zou ik afspreken met Bernhard en onze vriend Mike Wood. Zonder dat ik het wist, regelde mijn vrouw eigenlijk dat Bernhard op mijn verjaardag zou komen als verrassing! We hebben een geweldige tijd gehad, zowel op mijn verjaardag als in Londen, waarbij we een wandeling maakten door de Burlington Arcade en keken naar enkele van de horlogewinkels.

Een horloge in een bepaalde winkel trok onze aandacht, dus gingen we naar binnen en raakten we aan de praat met de eigenaar, de heer Davide Halevim. Het betreffende horloge was een Oyster 'Ovettone' referentie 6098 uit de jaren 1950 in een prachtige staat, met een rechte eindlink rivet-armband in eveneens prachtige staat. We waren allebei erg gecharmeerd van het horloge. De vraagprijs was behoorlijk hoog, maar voor mij begon de jacht op dat moment en zo begon de reis van het verkrijgen van een geweldig horloge.

De 6098 bij Davide Halevim

De Grootvader van de Tool Horloges

De 6098 werd geïntroduceerd in 1950 en was de voorloper van een van de eerste 'tool' horloges van Rolex. Met een grote tweedelige kast (36 mm en 20 mm lug breedte) en de Super Oyster Crown, had het horloge een aanzienlijke diepte door het A296-perpetual uurwerk, dat een gebold achterdeksel noodzakelijk maakte. Dit leidde tot de bijnaam van de horloges 'Big Bubbleback' of de Italiaanse naam 'Ovettone'. Rond 1953 introduceerde Rolex de referentie 6298, die een driedelige kast had (drukpas bezel en T21 kristal) en de 6 mm '+ 'twin-lock kroon. De horloges kwamen in een veelvoud van wijzerplaatstijlen en -indelingen, inclusief uiteindelijk het woord EXPLORER...

links 6098 en rechts een 6298 (Eric Ku)

6298 met retailer - Joyera Riviera wijzerplaat (watchesinrome.it)

'Polar Explorer' ref 6298 (Christies)

De Everest Ontdekkers

De 6098 was eigenlijk het horloge dat het team vergezelde op de Hillary-expeditie om de Everest te veroveren in 1953. Rolex had eerdere expedities gesteund door Zwitserse en Britse teams, maar was vastbesloten om een van hun horloges naar de top van de Everest te krijgen. Ze leverden in totaal dertien 6098's aan het Expeditie Team in twee leveringen (de eerste in 1952 aan het voortgangs-onderzoeksteam en de tweede aan de overgebleven expeditieleden die het jaar ervoor niet op de onderzoekstrip waren geweest). Onze vriend Philip Stahl heeft hier uitgebreid over geschreven op RPR, bekijk zijn artikel hier. Wat we nu weten is de exacte wijzerplaatconfiguratie van de Everest-horloges en het was deze opmaak die ik geweldig vond.

De daadwerkelijke 6098 gedragen door Dr. Evans tijdens de Everest-expeditie van 1953 (P. Stahl)

De Jacht Begint

Een van de grote frustraties met Oysters uit de jaren 50 is het vinden van voorbeelden die nog intact zijn met hun originele wijzerplaten. Zoveel van deze stukken hebben overgeschilderde wijzerplaten; ofwel zeer oude 'niet-zo-erg' of verschrikkelijke moderne gruwelen! Zoals ik je eerder liet zien, waren er veel verschillende wijzerplaatvariaties in de 6098 en 6298 - maar ik wist nu dat ik dezelfde wijzerplaatversie wilde als het expeditieteam meenam naar de Everest in 1953. Het was simpel... alles wat ik nu moest doen, was die speld in de hooiberg vinden!

Een Grote Bel

Ik had aan een paar mensen genoemd dat ik op zoek was naar een 6298 en had de gebruikelijke websites en veilingen in de gaten gehouden. Toen, uit het niets op een dag, stuurde Eric Ku me een bericht om te zeggen dat hij er net een had gekocht. Het glas was zo gekraakt en beschadigd dat het moeilijk was om de wijzerplaat eronder te zien, maar ik kon zien dat het mijn 'wenswijzerplaat' was en dat de kast er geweldig uitzag. Het horloge had een volledige revisie van het uurwerk en een nieuwe tropische kristal nodig en dus ging het naar de horlogemaker van Eric. Drie weken later was het op een FedEx-vliegtuig en op weg naar het Verenigd Koninkrijk naar zijn nieuwe huis!

Mijn 6298 - met verbazingwekkende wijzerplaatpatina in alle originele staat

De originele ‘+’ dubbele sluitkroon van de 6298 - een upgrade van de ‘Super Oyster Crown’ van de 6098

De diepte van deze Big Bubblebacks geeft ze een grote aanwezigheid om de pols

Score

Deze horloges zijn echt geweldig om te dragen. De klassieke vintage Oyster-look in een kastgrootte die groot was voor zijn tijd. Wat me opviel, was de hoogte van het horloge, door de bolling van de kast achteraan en het gewelfde kristal... het heeft echt veel aanwezigheid om de pols, wat vooral benadrukt wordt wanneer het gedragen wordt op een NATO-band. Eén ding is zeker; dit is niet het einde van het verhaal. Sterker nog, ik geloof dat het het begin is van een nieuw hoofdstuk!

Ross Povey